はじめに

製造業の現場では、長時間の立ち作業や同一姿勢の維持、反復動作などが日常的に行われています。これらの作業は、肩や首に過度な負担をかけ、慢性的な肩こりや首こりを引き起こす原因となります。

本記事では、医学的な視点からその原因を分析し、実際の事例や研究をもとに、効果的な対策を提案します。

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肩こり・首こりの原因

1. 長時間の同一姿勢

製造業では、長時間にわたって同じ姿勢を維持する作業が多く、筋肉の緊張や血行不良を引き起こします。特に、前かがみの姿勢や頭部を前方に突き出す姿勢は、首や肩の筋肉に大きな負担をかけます。このような姿勢が続くと、筋肉の疲労が蓄積し、肩こりや首こりの原因となります。

2. 反復動作と筋肉の過負荷

同じ動作を繰り返す作業は、特定の筋肉に過度な負荷をかけ、筋肉の疲労や炎症を引き起こします。特に、腕や肩を頻繁に動かす作業では、僧帽筋や肩甲挙筋などの筋肉が疲労しやすく、肩こりの原因となります。

参考文献：緊張型頭痛の疫学と肩こり頭痛の成因分類
永関慶重（医療法人斐水会ながせき頭痛クリニック）、　永関一裕（上白根病院神経内科）

3. 冷房環境と血行不良

冷房の効いた環境での作業は、体温の低下を招き、血行不良を引き起こします。特に、首や肩周辺の筋肉が冷えると、筋肉の柔軟性が低下し、こりや痛みを感じやすくなります。

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実際の事例と研究

1. 肩こりや首こりの症状

ある調査によると、約70%が肩こりや首こりの症状を自覚しており、その多くが作業効率の低下や集中力の減退を訴えています。例えば、以下の調査結果をご覧ください。

参考文献：クロス・マーケティング

2. 経済的損失

肩こりや首こりによる作業効率の低下は、企業にとっても大きな損失となります。たとえば、Lancet誌に掲載された調査によれば、筋骨格系疾患が世界の労働損失の主な原因であり、特に腰痛や頸部痛が生産性に大きく影響すると報告されています。

参考文献：パナソニック株式会社

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効果的な対策

1. 作業環境の改善

• 作業台の高さ調整：作業台の高さを適切に調整することで、前かがみの姿勢を防ぎ、首や肩への負担を軽減できます。
• 照明の工夫：適切な照明を確保することで、無理な姿勢での作業を防ぎます。
• 冷房の調整：冷房の風が直接当たらないようにし、首や肩の冷えを防ぎます。

2. ストレッチと運動

• 定期的なストレッチ：作業の合間に首や肩のストレッチを行うことで、筋肉の緊張を和らげ、血行を促進します。
• 軽い運動：休憩時間に軽い運動を取り入れることで、全身の血行が良くなり、肩こりや首こりの予防につながります。

3. 補助機器の導入

• アシストスーツ：腰や背中への負担を軽減するアシストスーツを導入することで、作業中の姿勢をサポートし、筋肉の疲労を軽減します。たとえば、アルケリスのような機器が注目されています。
• エルゴノミクスチェア：人間工学に基づいた椅子を使用することで、正しい姿勢を維持しやすくなります。

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まとめ

製造業の作業者が抱える肩こりや首こりの問題は、作業環境や作業内容に起因することが多く、放置すると作業効率の低下や健康被害につながります。

医学的な知見や実際の事例、研究をもとに、作業環境の改善やストレッチ、補助機器の導入など、効果的な対策を講じることが重要です。企業としても、作業者の健康を守るための取り組みを積極的に行い、快適な職場環境を整備することが求められます。